Le transfert d’informations biologiques
Revenons au génome. Celui-ci contient de l’information biologique. Comment peut-on transférer cette information d’une génération à l’autre ? Intuitivement, vous le savez : c’est par le sexe. Considérez maintenant le génome comme un jeu de cartes (en fait, un double jeu de cartes puisque tout vient en double en génétique). Disons que le père a un génome contenant seulement des cartes noires et que la mère a un génome contenant seulement des cartes rouges. Ensuite, chaque parent mélange ses cartes (son génome) et sépare son jeu de cartes en deux pour que seulement la moitié des cartes soit transmise à la génération suivante. L’accouplement donne ainsi une progéniture qui possède un génome contenant un double jeu de cartes, dont la moitié est noire (provenant du père) et l’autre moitié est rouge (provenant de la mère).
Le fait que les gènes viennent en paires (une copie provenant de chaque parent) est une bonne chose, car cela permet à la biologie d’expérimenter avec la génétique et permet ainsi aux animaux d’évoluer et de devenir, par exemple, des chiens. Malheureusement, cela permet également aux copies de gènes endommagés de rester cachées. Un chien en bonne santé peut être un porteur de gènes provenant de maladies. Si deux chiens en santé mais porteurs se reproduisent, ils risquent de donner naissance à des chiots malades. C’est au cœur de l’hérédité.
Un exemple d’hérédité
Prenons un exemple d’hérédité. On considère un chien noir et un chien brun. Disons que le brun est le caractère récessif (il peut être caché) et le noir est le caractère dominant, c’est-à-dire qu’il est toujours visible lorsqu’il est présent. Appelons « B » le gène responsable de la présence ou de l’absence du noir ou du brun. De plus, appelons « B » la version noire du gène et « b » sa version brune. Rappelez-vous que vous avez deux parents et qu’en génétique, tout vient en paires. Pour obtenir un chien brun, il faut deux copies de la version brune du gène de pigmentation (bb). Ce chien est dit « affecté ». Pour avoir un chien noir, une seule copie du gène noir est nécessaire. L’autre copie peut être noire ou brune (BB ou Bb). Un chien BB sera noir et sera considéré « clear », donc non porteur de la copie brune du gène. Un chien Bb est aussi noir, mais sera porteur du gène responsable de la couleur brune.
Ces combinaisons de gènes donnent donc trois possibilités intéressantes pour la reproduction des chiens noirs et bruns :
Noir X Brun (« clear » X affecté)
Tous les chiots seront noirs et porteurs pour le gène brun.
Noir X Brun (porteur X affecté)
Il y aura autant de chiots noirs que de chiots bruns. Tous les chiots noirs seront porteurs du gène brun.
Noir X Noir (porteur X porteur)
Ce croisement donnera des chiots noirs et des chiots bruns, mais les chiots noirs seront plus nombreux. Certains chiots noirs seront « clear », et d’autres seront porteurs.
Encore une fois, la génétique ne peut pas être plus simple, mais elle devient rapidement plus complexe.